Ju nyare vi är på cykling, desto mer förblindas vi av storheten hos de mest kända vägarna. Men ju mer vi rider, desto mer lär vi oss att vissa bergspass inte är riktigt desamma när de rids i verkligheten som när de körs av de största inom vår sport.
Genom erfarenhet lär vi oss att många gånger är det de okända vägarna, de hemliga platserna, de undangömda, skuggiga hörnen som erbjuder de mest fantastiska åkarna, för om de är okända för oss, tenderar de att vara okända för husbilsförare och motorcyklar. ryttare.
Det var därför när vi skickades till Alta Badia, i Dolomiterna i norra Italien, arbetade vi hårt för att gräva djupare under ytan, för att ta reda på var lokalbefolkningen väljer att åka och dela med oss av några av hemligheterna i denna region.
Trots vår inledning kan vissa av er som läser det här fortfarande känna sig lite vilsna om varför vi skulle välja att kringgå klättringar som Pordoi, Sella, Gardena och Giau för okända bakvatten. Men allt är en del av äventyret. Missförstå oss rätt: att åka på dessa vägar för första gången var fascinerande, men att resa via en tick-list är inte hur vi rullar – särskilt inte på sommaren.
Erfarenheten har lärt oss att jakt på gömda, mindre använda vägar ger en helt annan upplevelse. Om det är en sak som vi är säkra på i Italien – landet där vi bor – så är det att fråga en lokal om deras rekommendation om vad som helst resulterar nästan alltid i något oväntat briljant. Den här resan var inte annorlunda.
Våra första frågor gick till den lokala ryttaren och hotellägaren (vissa kanske hävdar kännaren av ladinska vägar och kultur) Klaus Irsara från Hotel Melodia del Bosco. Han var förmodligen den första mannen i Alta Badia (eller till och med Italien) som fick grus på sin radar så om han inte kunde dela med sig av hemligheterna så skulle ingen göra det. 
Trettio minuter senare var vi fulla av okända vägar. En snabb scanning över Komoot och planen var fastställd. Först ut, Passo delle Erbe/Würzjoch, som många hävdar är svårare än Giau, med en stor slinga på andra sidan och alternativ att förlänga, lägga till fler klättringar, se fler dalar. Vi var med. Vi följde upp det med solnedgången på Valparola, en tid då de flesta motorcyklister var långt inne på sin andra öl.
För soluppgången fick inbjudan till ett gruspass bakom hotellet vår röst, och vi skulle avrunda dagen med återvändsgränden till Pederü – att åka vad Klaus beskrev som deras plattaste väg, med en slentrianmässig 1 000 höjdmeter.
Blandat i blandningen skulle det finnas några lokala läckerheter. Vem behöver energibarer och geler när du har en mängd lokala producenter på väg, med hantverksost, traditionella bagerier och en lunch med rejäla ladinska läckerheter? Denna lugna måndagsmorgon, självbelåten i vetskapen om att vi hade valt rätt sida av helgen för vår resa, kändes det att den dolda sidan av Alta Badia var vår att ta.
Men ungefär som lokalbefolkningens viskningar kommer vi bara att ge några tips. Det är upp till dig att leta reda på de fullständiga rutterna och resultaten, eftersom jakten är en del av resan.
Så, levde det upp till vår äventyrsfokuserade hype? Ja. OK, det var kanske mindre av storheten och vördnaden som kommer från de stora passen, men det var en tydlig skillnad: Alta Badia som vi såg på våra åkturer var så tyst att du kunde ha fått trott att vi var där i off- säsong och inte slutet av juni. Vi fick en annan känsla för regionen – en med färre motorcyklar, mindre turisttunga hotspots, men en genuin smak av hur det skulle kännas att faktiskt bo i regionen.
Och vet du vad, vi tittade till och med på fastighetsmäklaren, vilket tyvärr prissatte oss men säkert säger mycket om Alta Badia. Är det inte det vi vill ha av våra resor: att få fullt upp med hotspotsna i deras fulla turistiska härlighet, samtidigt som vi vet att du kan röra vid de gömda pärlor som ofta är lokalbefolkningens exklusiva reserv?
Det är något fantastiskt med denna region som skiljer den från andra alpina områden i Italien. Den germanska kulturens kvasi-gotiska inflytande kolliderar med full kraft med Bella Italias sydeuropeiska stil; kulturer som normalt är åtskilda av höga berg. En verkligt unik plats där lador och helgedomar kantar klättringarna, vilket gör att du känner att tiden har stått stilla, i ännu högre grad när du går av den upptrampade stigen.
Det är ett område som är så mycket mer än bara namnen på de stora passen som korsar det. Vi rekommenderar verkligen att du tar dig tid att skrapa lite djupare under ytan. Du kommer förhoppningsvis att bli lika hänförd av området som vi är.
Var man ska åka
Passo delle Erbe/Würzjoch – Sväng höger när du börjar nedstigningen och följ slingan till Lüsen/Luson och sedan Sant'Andrea/St. Andrä. Från Dolomiterna genom en hög ökenliknande alpregion, sedan betesmarker och tillbaka. Kramar vid sidan av berget och omfamnar tystnaden. Motorcyklarna kunde ha räknats på en hand.
Uppför Miri till Antermoia/Untermoj – Sedan ner genom tunneln på Alta Badia-sidan, skär genom by efter by på bergssidan, där du kan gå vilse med lokalbefolkningen när de jobbar hårt med att få in höet. Först vänster sida, korsa sedan dalen och gå tillbaka till San Vigilio. Detta är "panoramica". Om tiden tillåter, bege dig till Pederü – du kommer inte att ångra dig. (Det är en betalväg så även i augusti borde det vara ganska tyst).
Solnedgången i början av veckan på Valparola – Vi tror aldrig att vi har sett ett så lugnt pass.
Gå på jakt efter ost och återvändsgränder ovanför La Val.
Soluppgångsgrus på Passo Juvel åker sedan tillbaka via Longiarù.
Var man kan snacka
Lüch da P'cëi, ett kollektiv av lokala producenter som erbjuder dig den ultimata pick-me-up mitt på vägen. Den enda nackdelen är att du måste ha dina cykelväskor med dig eftersom det är svårt att lämna sin butik utan att ta med sig någon av de lokala läckerheterna.
Var man ska äta
Maso Runch. Ta med din aptit. Detta är ladinsk bergsmat, vilket betyder mycket ost och smör. Men låt dig inte avskräckas. I typisk bergsstil sitter dessa läckerheter faktiskt lätta – Supersapiens godkänd. Deras kombination av sött och salt ger dig något att verkligen njuta av. Vi skulle rekommendera tutres och cajincí, två rätter som vi aldrig upplevt tidigare.
Posttid: 2021-02-02
