Kartonghjälm klarar säkerhetstester

Designer hävdar att den absorberar tre gånger så mycket energi som standardhjälmar.

Mycket tillverkas idag med kolfiber, men i år kan det heta nya materialet vara ett som först patenterades redan 1856 i England. Känt som korrugerat eller veckat papper, är det mer känt som kartong.

En elev vid Royal College of Art i London har tagit fram en cykelhjälm av kartong.

Kartonghjälmen kallas Kranium och lovar att absorbera energin från en krasch och skydda bäraren.

Först ett litet förtydligande på kartong. Materialet som designern Anirudha Surabhi använder är egentligen wellpapp, vilket är det pappersbaserade materialet som består av en räfflad wellplåt och en eller två plana inre skivor. Även om detta är allmänt känt för många som "kartong", är tekniskt sett alla tunga pappersmassabaserade kartonger också kartong.

Nyckeln till Surabhis design är inte papperet utan snarare materialets korrugerade karaktär. Surabhi, som utarbetade denna hjälmdesign efter att ha drabbats av en allvarlig cykelolycka som resulterade i en hjärnskakning, modellerade den efter de stötdämpande egenskaperna hos hackspettbrosk. Surahbi noterade att fågeln ofta upplever svåra slag mot huvudet när den träffar ett träd i sin pickande rörelse.

Det korrugerade brosket fungerar alltså som en buffert mellan näbb och skalle. Surabhi arbetade med att ta fram en hjälm som efterliknade den strukturen och kartong verkade vara ett självklart val.

Surabhi skapade alltså de tidiga prototyperna med hjälp av bikakeformad wellpapp istället för att välja den traditionella polystyrenen som används i de flesta hjälmar idag. Resultatet blev Kranium-hjälmen, som det tyska cykellås- och hjälmföretaget Abus sedan dess har licensierat med planer på att släppa en version av en klar plastskal.

.

Även om den verkar lågteknologisk till sin natur har hjälmen designats för att möta eller överträffa Europas säkerhetsstandarder och dess designer hävdar att wellpappstrukturen kan absorbera tre gånger energin från många polystyrenbaserade hjälmar, även efter flera stötar. Han sa att hjälmen genomgick betydande tester för att backa upp sina påståenden, med tester utförda i Kina, Tyskland och Storbritannien.

"Helst testar de fem hjälmar och ger dig klartecken, men eftersom detta var ett unikt koncept testade de 50-plus hjälmar eftersom de inte trodde att resultaten var så bra," berättade SurabhiWired.com. "De gav oss till slut certifieringen och sa att den var mycket bättre på att absorbera stötar."

Den här designen lovar också att vara lättare än de flesta hjälmar, särskilt med tanke på att mycket av det inte är annat än luft i korrugeringarna. Användare ska inte oroa sig för att lite vatten skadar den heller, trots att regn kan förvandla den kraftigaste lådan till en hög med blött papper.

Hjälmen kan stå emot väder och vind, eftersom den har behandlats för att vara svett- och regnsäker. Nästa steg kan vara det största: Surabhi funderar på att skapa en som klarar säkerhetsstandarder för motorcykel.