Lachlan Mortons nästa äventyr kommer att ta honom på en mountainbikeresa på mer än 1 000 km genom Sydafrika.
Den 29-åriga EF Education-Nippo-ryttaren rustar just nu upp för The Munga, som kommer att dra igång den 1 december i Bloemfontein. Loppet, som kördes första gången 2014, genomkorsar den torra Karoo-regionen när det tar sig mot Wellington i Cape Winelands, cirka 70 km från Kapstaden. Arrangörerna beskriver evenemanget som en enstegs, "halvstödd" mountainbiketävling; det finns fem tävlingsbyar och 10 vattenpunkter längs rutten, men utanför dessa områden måste ryttarna försörja sig. Den som gör det från början till slut först vinner.
"Varje gång jag har kommit till Sydafrika har folk berättat för mig om det och varit som "Du borde komma till det här, tävla det här", sa Morton till CyclingTips per telefon den här veckan. "Det har alltid legat lite i den för hårda korgen, bara att vara i december. Det har aldrig varit vettigt att komma och göra det. Och sedan var jag här för Cape Epic, kom hem och jag kände inte att jag hade allt ur mig, om det ger mening, så jag tänkte: 'Varför går jag inte och kör Munga? ' Det är det perfekta tillfället att komma och se vad det handlar om och tävla om det."
Eftersom han har fokuserat på "alternativa" äventyr de senaste åren, har Morton genomfört en hel del långdistansutmaningar, inklusive att vinna GBDuro 2019, sätta den snabbaste kända tiden på Kokopelli Trail 2020 och åka rutten för 2021 Tour de France självförsörjande.
Han sa att han ser The Munga som en möjlighet att få lite "mig-tid" på en plats som han länge velat utforska lite mer.
”Jag har varit i Sydafrika … fem gånger men jag har bara verkligen tillbringat tid i Kapstaden och Västra Kap-området, så ett stort dragkort var idén att se en stor del av landet, eftersom det fortfarande är lite av ett mysterium för mig om vad som finns där ute, sa Morton. "Vilket bättre sätt att se det än att bara åka över?
"Ett annat stort dragningskort var det faktum att jag hade väldigt hektiska tre eller fyra månader, som, inklusive sedan Alt Tour, så jag gillade verkligen idén att ge mig ut på vägen med ett unikt fokus igen under några dagar, har bara lite av mig tid. Det var ett dragkort eftersom jag kände att jag behövde det.
Med en längd på över 1 000 km kommer hans nästa utmaning att täcka flera dagar på cykeln med de fem tävlingsbyarna som erbjuder potentiella platser att sova – men det kommer att vara upp till ryttarna var och när de kommer att stanna för att vila (om alls). Förra årets vinnare, Hansie Joubert, genomförde loppet på under 57 timmar, enligt uppgift på totalt 20 minuters sömn.
Morton planerar att ta ett avvaktande tillvägagångssätt för att bestämma om han ska sluta sova och hur länge.
"Med kontrollpunktsinställningen låter den dig på ett sätt driva tanken att 'jag ska inte sova' och sedan om jag måste har jag ett skyddsnät där," förklarade han. "Mitt förhållningssätt till de här sakerna är alltid, 'jag ska pressa på och sedan sekunden jag känner att jag är för trött ska jag sluta.' Det är så jag alltid har gjort. Ibland betyder det att du fortsätter i några dagar, ibland betyder det att du behöver fyra timmars sömn den första natten.”
Kombinationen av självförsörjande sträckor med fastställda checkpoints fascinerar Morton, som säger att han ser fram emot att se hur det formatet påverkar loppet.
"Du är självförsörjande på vägen men sedan har du tillgång till mat, vatten och sovmöjligheter i typ fem olika stadier, vilket bara gör det logistiskt enkelt att komma runt, för du är precis som "OK , Jag behöver bara kunna överleva 200k åt gången”, sa han. "Så det betyder att du kan komma undan med lite mindre forskning tror jag. Men på vägen är det ungefär samma regeluppsättning. Du litar på dig själv för allt du behöver.
"Det är ett nytt format för mig. Jag har aldrig gjort ett lopp med den här typen av upplägg, så jag är intresserad av att se hur det utvecklar sig och hur det påverkar hur människor närmar sig det och tävlar. Men ja, det är bara ett stort tjafs tror jag och sedan förmodligen några tupplurar på vägen.”
Morton och över 150 andra ryttare kommer att ge sig ut på sin resa en vecka från onsdag.
Posttid: 2021-november
